她眼神中的熾熱似乎在期待著什麼。

我輕蔑地說道：“你不死，延禧宮裡富察貴人做主。我拿著你的份例，收著你的炭火，穿著你的衣服，衣食豐足。你若死了，就隻能守著答應的份例過苦日子，我當然希望你長命百歲，但又不希望你出來作妖，你永遠困在延禧宮裡當個行屍走肉，最好。”

“你這個下賤坯子！你！”

夏冬春被我的回答激怒了，她眼中乍現的希望之光被我一口氣摁死，隻剩下黑如浩夜的死灰。

她眼中的光雖熄了，但腦子似乎清醒了一些。

“多謝你還希望我活著。如果我真是半點利用價值都冇了，你肯定也早就盼著我去死了吧？說到底這宮裡，我對你是最差的。”

我看著這樣卑微的夏冬春，難免有些物傷其類，但臉上依舊保持著冷漠與無情。

隻要入了這個後宮，所有人都是奴才、是物件、是草芥，存活的唯一價值就是能被使用。或是當一把匕首，或是當一塊盾牌，或是當一枚棋子。與其說是感懷她，不如說我感懷這千紅一哭、萬豔同悲吧？

“那你為什麼要幫我梳洗？為什麼要……”

我轉過臉看向她冷笑一聲，她不會以為我是慈悲心腸、活佛轉世吧？我再次拉住她的頭髮讓她不得不仰麵看著我。

“活著就要爭寵，否則你毫無價值。你以為自己能這樣一直苟延殘喘地活下去嗎？這個宮裡，誰都能無聲無息地了結你！”

夏冬春捂著自己的髮根，疼得齜牙咧嘴，趕緊對著我點了點頭。

“你的金銀財帛，我就儘數獻給富察貴人了。彆不樂意，若你冇有這些，根本保不住你這條小命。”

我鬆開坐在浴桶裡的夏冬春，起身走到門口，回望一眼，見她眼睛鼻子哭得紅紅的，像一個無助的小孩子。

“從今往後你隻能聽我的。”

“憑什麼？”

“勢弱依附勢強，愚笨聽從聰明。向來如此。”

“你強什麼？你既非世家大族，又非貌若天仙，我憑什麼依附你？”

夏冬春的話把我給逗笑了，我幾乎笑得直不起腰來，隻是冷冷說道：“夏常在，那你試試吧。瞧瞧其他的妃嬪是想弄死你，還是接納你、帶你爭寵上道。”

我推門出去，讓香葉和凝霜好好伺候她沐浴熏香、打掃寢殿。

一出門，寶鷸就跟上我一道去給富察貴人覆命。寶鵑則是進門去取了夏冬春桌案上的匣子，追上我轉而進入東配殿。

富察正在看內務府送來的禦冬坎肩和鬥篷。摸著風毛看著綢緞的花紋仔細挑選。

我知道，若不是她挑剩下的，也不會給我，一直都是如此。

“夏冬春肯乖乖聽話了嗎？”

她撫摸著玫紅色的鬥篷綢緞，眼光中的冷意仿若冰霜。

“嗯。她願效忠貴人，唯命是從。”

“哼……”

富察貴人冷笑了一聲，似乎根本就看不上夏冬春，反而怕被拖累，失了皇上的歡心。

“貴人，夏冬春就交給我吧……若她中用，便是貴人的助力；若她不中用，嬪妾為您送她走。”

富察不置可否，隻是拿起一旁深紅色的鬥篷捧給我，說道：“這顏色多襯妹妹，沉穩大方，又顯得妹妹華貴持重。”

我看著她手中的鬥篷顏色，是楓葉般的磚紅。雖是穩重，但由我來穿難免顯老又顯麵色暗淡。不如她選的那個顏色，豔麗如霞，光彩照人，顯得她如人麵桃花相映紅。

“多謝貴人，我最喜歡秋日的楓葉，這紅色真真是好看。”

見我如此恭維，富察嘴角撇過一個瞧不上我的笑容，眼神裡分明在說：豔俗之色，又土又鄉氣。

“你願替我辦事，我自然高興。若是延禧宮中冇有妹妹幫襯，我可真不知如何是好了。我選了兩件坎肩給你，你瞧瞧可還喜歡？”

一件翠藍色的琵琶襟坎肩，一件淡紫色的對襟坎肩，雖都是豔俗之色，但我冇有什麼拒絕的餘地，無論是美是醜，我都得高高興興地接納。

“謝貴人恩典，嬪妾心中歡喜。”

寶鵑將夏冬春的首飾匣子交給了桑兒，寶鷸則是屈膝接過衣服，臉上淡淡的，似是有些不高興。

我帶著她們依舊回宮，一回到樂道堂就吩咐寶鵲將大門關起來。

“寶鷸。你過來。”

寶鷸放下那三件難看的衣服，撇著嘴跪在我麵前，眼神中是不服氣的倔強。

“你剛剛在怡性軒甩臉子給誰看！貴人賞我東西，那就得高高興興地接著！哪怕再不喜歡，也得把麵子給做足！”

寶鷸委屈得直哭，嚶嚶地喃喃道：“小主，她冇有你好看，性子也冇有你柔和，不過是家世好些，憑什麼回回我們都撿她們剩的東西使，還得高高興興地受著……這也太欺負人了！”

我知道她是在為我鳴不平，可這深宮本身就是不平……也永遠得不到一份公平。

“寶鷸，她是貴人，我是答應。宮中一應物資衣料炭火飲食都由她來調遣，我也不想討好她奉承她，可若我不陪著笑臉為她辦事，我們將會過什麼生活你想過嗎？”

她冇有想過，但我曾經曆過。

炭火不足，幾乎要凍死，恨不能將所有的衣物和被子都蓋在身上。

食物不是餿的就是臭的，但又不能不吃，不吃就要死了。

入宮一年身上穿的還是參加選秀時趕製的那件織花宮裝，鞋子幾乎要磨破了還得繼續穿，頭上的料器花飾也幾乎戴了一年。

月例銀子隻有八兩還要被剋扣，彆說換點茶葉、香料，就算是換些針線和碎布料子都要遭宮女和太監的白眼。

“那小主就一直這麼忍著嗎？要忍到什麼時候呢？”

我溫柔地撫了撫寶鷸的頭髮，微微一笑，說道：“忍到富察貴人得寵，僅次於華妃與沈貴人之時。”

三個丫頭看著我的眼神都有些迷惑，但我隻是淡淡地微笑。

她們不知，華妃有一個習慣，她隻針對在她之下第二得寵的女人，決不傷皇上當時最中意的女子。

當富察貴人不得不每天應付華妃的搓磨之時，也就是我該籌謀獲寵之日。