金秋十月，忙碌了一年的大明農民們終於迎來了一年之中最為悠閒的日子，田地裡一片金黃，莊稼和果菜早已經被收穫完畢，富足的農家屋簷上，懸掛著新近做好的臘鴨臘肉，庫房裡的米糧，堆積的如同小山一般，足以供應一家幾口冬季的吃用，農民們的臉上，洋溢著悠閒和收穫後的喜悅。

然而趙家莊卻是另外一番景象，冇有其他農莊常見的悠閒，整個莊園仍舊沉浸在一種忙忙碌碌的狀態之中，時不時就會從莊園最裡麵的工坊中，駛出一輛滿載貨物的馬車，沉重的貨物把車輪深深地壓到了地裡，車伕頻頻揮鞭，前麵的驢馬喘著粗氣，奮力拉著沉重的馬車，向南京城內一路而去。

枯黃的田野裡，隻剩下孩子們還在地裡玩耍，偶爾看一眼自家正在隨處覓食的雞群，已經長大了的公雞母雞們，四處尋找著散落在田地間的穀粒，或是奮力用它們尖銳的爪子，把藏匿在土裡的小蟲刨出，一揚脖子吞下肚。

一位五十多歲的老人，帶著一位年紀和他差不多的老仆，緩步而行，來到了這趙家莊，老人似乎是有點累了，突然停下來，拄著柺杖站立不動，老仆連忙上前攙扶住他，老人凝神細望，感覺趙家莊比他上次來的時候，似乎有了一些改變。

他又仔細端詳了一番，方纔發現和幾個月之前相比，趙家莊外多出了一排排新建的紅磚瓦房，這些新建的房屋，把趙家莊整整圍了一個圓，新房麵前，偶爾有女人在門前做針線活，也有一些農村老漢三三兩兩聚在一起聊著天。

老人走上前去，似是有些口渴，便上去和一家新房門前正在曬太陽的農村老漢打了個招呼：“這位老丈請了，我是外地來此訪友的，有些口渴，想討些水喝。”

老漢見這位老人雖然衣著樸素，舉手投足卻自有一番威嚴在身，不像是個普通人士，當即就答應一聲，進屋裡取了一杯水，端給這位老人，眼看他似乎有些氣喘籲籲，又進屋搬了個小凳子請老人坐，老人也不推辭，謙讓幾句便坐了下去，老仆侍立在他的身後。

老人喝了一口水，發現竟然是溫暖的熱水，並不是冰冷刺骨的井水，不禁有些詫異，此時在大明，老百姓喝熱水的不多，一般都是喝涼水，因為燒水也需要柴火，很多家庭，為了節省柴火，一年到頭都喝的涼水。

老人心中詫異，嘴裡便問道：“莫非老丈家裡有女眷坐月子？”

農家老漢摸摸唇下的鬍子，笑了起來：“先生有所不知，我們這趙家莊，人人都喝熱水，卻是與外界不同。”

老人說道：“這是為何？”

老漢見這老人語氣和藹，也冇有什麼架子，恰好自己也是冇有什麼事情比較悠閒，於是也去搬了個凳子，與老人對麵而坐：“我們這趙家莊的莊主有令，所有人飲水必須燒開了才能喝，說是這水中有很多我們看不見的細小病菌，必須把水燒開才能把病菌殺滅，莊主在我們村裡威望極高，他既然這麼說，大傢夥冇有一個不遵循行事的。”

老人拿起杯子，端詳這杯中的清水：“唔，還有此等說法？水中有看不見的細小病菌？”他端詳了半天，什麼也冇發現，這才悻悻然放下手：“想來趙家莊此地水質不好吧？”

農家老漢搖了搖頭：“非也，公子說了，這天下所有的水，都需要燒開了再喝，否則裡麵的病菌就會害人生病。”

老人默然，慢慢一口口喝乾了杯中之水，舉頭看去，隻見家家張燈結綵，這農家老漢家門口也掛著兩個大紅燈籠，不禁疑惑地問道：“貴莊可有喜事？”

老漢哈哈大笑說道：“正是，今日是我趙家莊莊主趙無忌趙公子的大喜日子，先生來的好巧，今日想必會非常熱鬨。”

“哦。”老人這才恍然，他看著老漢身後新建的三間紅磚瓦房，說道：“老丈好福氣，這三間大房是今年剛修建的吧，想必也花費不少吧。”

老漢得意地笑笑，又轉頭遙望村莊深處：“我家小兒在莊主的工坊做工，每月工錢一兩銀子，近日香水玻璃銷售的好，每個月額外一兩銀子獎金，莊主又鼓勵自行建房，凡是自行建房者，莊主都會派家丁們來幫忙，我這三間房子，都是上個月剛建好的。”

老漢又指著其他新建的房子說道：“他們也是和我一樣，都是上個月一起修建的。”

老漢又感慨地說道：“我們這個莊的人，都是西北逃難的難民，半年前還過著食不果腹，朝不保夕的日子，當時哪敢想能有今天的日子，這一切都是公子給我們的。”

老人把杯子還給老漢，站起身來，道了聲謝，老漢說道：“先生若也是為參加婚禮而來，沿著此路，一直向裡走，最高大的那間宅子，就是公子的。”老人向他點點頭，拿起柺杖，慢慢向莊子深處走去。

趙無忌的住宅很大，三進的院子，兩層小樓，今日是他和葉婉兒大婚之日，前來慶賀的人很多，周邊的高各莊，七裡屯，王家莊都有人前來，由於人數太多，趙寧把宴席佈置在了操場，又從附近村莊借了很多桌椅和碗筷，又請了十多名廚師，又安排一些家丁給他們打下手。

葉莊主站在門前，笑得見牙不見眼，南京城中最有名的才子，成了他家的金龜婿，一時隻覺得非常有麵子，來往祝賀的賓客們，恭喜之餘，也不免暗藏了一絲絲的嫉意，如今人人皆知趙無忌是慶記背後的最大股東，不但有才，而且多金，堪比後世的超級鑽石王老五，一時也紛紛在內心讚歎葉莊主的眼光了得，早在三四年前就和趙無忌定下了親事。

葉莊主在門前迎來送往，就看見一位老人信步而來，身上自有一種威嚴氣勢，當下不敢怠慢，上前說道：“這位老先生，請問也是來參加婚禮的嗎？”

老人怔了一下，方纔說道：“這個，老夫乃是前來訪友的，不知宋應星宋先生可在裡麵？”葉莊主熱情地說道：“來了便是客，今日乃是小女大喜的日子，老先生請進吧，宴席之後，再尋宋先生也不遲。”說著便命家丁攙扶著老人，走進了院子。