丹寇在油黑的墨跡上敲打，寧朝陽眉心微皺。

趙旗上回去江家，難道不是刻意為難，真是因為江大有嫌疑？

“你怎麼還冇回去？”華年突然從外間探出個腦袋。

寧朝陽回神，故作無謂地道：“閒著也是閒著，來收拾收拾瀋大人的爛攤子。”

提起這茬，華年拂裙走了進來：“你也真是心大，這時候接這活兒，做好了隻能算小功一件，做砸了卻是要被問罪的。”

她擺手：“為主分憂，計較那麼多做什麼。”

華年嘖嘖讚歎，拱手與她行一大禮：“就該您得寵。”

“彆貧嘴。”朝陽嗔怪，拉她過來指著江大的行跡，“這案子你也有參與，你覺得此人如何？”

華年看了兩眼，納悶地咦了一聲：“沈浮玉不是已經派人去抓他了嗎？這人莫名其妙地掉下枯井，難保不是在井底留下什麼亦或是帶走什麼。”

神色複雜，寧朝陽道：“他癡愚如五歲孩童，有可能當真是失足落下。”

“可你看其他人的行跡，至少都是正常來去、情況合理，隻他一人，在其中顯得分外突出。”

“那他的嫌疑就更小了。”朝陽道，“青雲台那些人一向陰險狡詐，行事斷不會露出這麼大的破綻。”

華年一噎，抬眼看她：“但凡是嫌犯，都抓去大牢裡審一遍不就好了，你怎麼還替人開脫上了？”

“……”意識到自己失態，寧朝陽揉了揉眉心。

成大事最忌摻雜情緒，她一向不會犯這個錯誤，今兒可真是……

“宋蕊。”她喊了一聲。

颯利的女吏從外間進來，捏著長劍與她抱拳：“大人？”

“這幾個人，你都帶人去抓回來。”謄抄了十個名字，寧朝陽遞給她，“未必是有罪之人，你好生對待，不可用刑，明日我會親自去審。”

“是。”宋蕊領命去了。

華年這才鬆開眉，輕輕拍了拍心口：“嚇死了，有那麼一瞬間我還以為你這鐵石的心腸破開了口子。”

“怎麼可能。”寧朝陽懶聲道，“天破開口子我這兒都破不開。”

絹布包起的藥瓶藏在袖袋裡，微微凸出了一點形狀。

她目光掃過，又漠然地移開。

·

沈浮玉審人最喜歡動粗，寧朝陽覺得那一點也不優雅，她往往隻坐在那兒笑眯眯地打量嫌犯一炷香，再問一些簡單的家常。

這麼斯文的方式，寧朝陽不明白為什麼有人會覺得可怕，甚至寧可去沈浮玉那裡挨鞭子，也不想麵對她。

比如麵前這個。

“你撒謊了。”她歎氣，“方纔與我聊家常時，你可不是個神態。”

“冤枉啊大人，我冇撒謊，那日傍晚我就是看見一道黑影從胡海家的窗戶……”

“彆急，仔細想清楚再說。”她溫和地安撫，“你家那三歲的兒子最愛哭鬨，每到傍晚不都吵著鬨著要你講故事？你們的臥房朝西，胡海家的窗戶卻是在東麵，你怎麼能在傍晚看見黑影呢？是不是記錯了？”

麵相憨厚的農夫抖啊抖：“我，我是記錯了，可能是更晚一些，天黑之後。”

笑容更加和藹，寧朝陽道：“胡海家一貧如洗，晚上向來不點燈，天既已黑，你又去哪裡看的黑影？”

農夫語塞，眼珠亂轉，正待開口，就聽得啪地一聲響。

寧朝陽打下手裡的驚堂木，瞬間冷了臉：“還想再編？！”

膝蓋一軟，農夫瞬間跪了下去，渾身發抖地道：“大人饒命，小的從小愛編瞎話，不是有意欺瞞！”

“哦？”朝陽重新緩和了神色，一雙眼緊盯著他臉上的紋路，“是你愛瞎編，還是有人教你瞎編？”