皇宮，大本堂。
皇太子朱標，麵色焦急，來來回回的走。
而他麵前跪著的，是朱樉，朱棡兩個弟弟。
“老四竟然溜出宮去了，你們當哥哥的，也不攔著？”朱標怒喝。
“太子大哥，我們以為他說說而已。”朱樉委屈道。
“是啊，誰能想到他真能溜出宮呢？”朱棡附和。
“從大本堂出皇宮，層層關卡，他是怎麼出去的？”朱標緊緊皺眉。
十四歲的他，很有長兄風範。
朱樉和朱棡兩個弟弟，甚至都有些怕他。
這時候，腳步聲傳來，朱元璋急急走進了大本堂。
“老四那兔崽子又跑了？”他大怒。
“父皇，兒臣已經派錦衣衛在宮內找了，冇找到。”朱標滿臉擔憂，“要是真溜出宮去了，他才八歲，就麻煩了。”
大明初建，京城魚龍混雜，多少人恨他們朱家。
若是抓著一個皇子，那還得了？
朱標這個當大哥的，心中最喜歡的弟弟就是朱棣了，他自然擔心。
“兔崽子！等找回來，老子打斷他的腿。”朱元璋氣呼呼，“他一個八歲的孩子，是怎麼跑出去的呢？”
朱標稟報，說親自去問了，幾道關卡的守衛，都冇看到四皇子。
朱元璋聽後，也焦急。
“父皇，太子大哥。”
就在這時，朱棣的腦袋從門口探進來，烏黑的大眼睛滴溜溜的轉。
“老四？”
“你跑到哪裡去了？”
“急死我們了。”
朱標，朱樉和朱棡都圍了上去。
朱棣一副很得意的樣子，朝著朱元璋一拜：“兒臣拜見父皇。”
“哼，老四，你行啊。”朱元璋冷冷一笑。
他脫下鞋拔子，舉起來就開揍。
啪啪啪！
鞋拔子落在朱棣身上，他咬牙忍著，從小到大，被鞋拔子揍慣了。
朱元璋一邊揍一邊怒問：“說，去哪了？”
“兒臣出宮溜達了下。”朱棣回答。
“你怎麼出去的？”朱元璋追問。
“那還不簡單？”朱棣還很驕傲，“我觀察過了，宋先生的馬車可以直到大本堂，守衛們檢查，也隻是看看宋先生馬車裡麵，我就躲在宋先生馬車下麵，就這麼出宮了啊。”
“你特麼還挺得意？”朱元璋氣急。
他手中的鞋拔子如雨一般落下。
朱標看差不多了，連忙上去拉著朱元璋道：“父皇，再打下去，老四就受傷了，罰他抄書吧。”
朱元璋這才停下來，朝著朱棣瞪眼：“外麵多麼危險，你不知道？你大哥跟你說過多少回了？”
“有個屁的危險，我還不是回來了？”朱棣哼一聲。
朱元璋暴躁了，拿起桌子上的教鞭就要打。
朱樉和朱棡連忙上去，把朱元璋拉了出去。
“父皇，你彆氣，兒臣來罰老四。”朱標揮手。
兄弟幾個配合默契，把老朱架了出去，老朱氣呼呼的走了。
朱棣還跪在地上，抬頭朝朱標興匆匆道：“太子大哥，我今天拜了一個很厲害的師傅，比大內侍衛還要厲害。”
朱標一個白眼，心中不在意他拜什麼師，以為是小孩子把戲。
“老四，你以後就彆想出去了。”他無語道。
朱棣眼睛狡黠的眨了眨。
……
還未開春。
風，從北方刮來，帶著刺骨的寒意，無情地掠過每一個角落。
街道兩旁的樹木，枝頭光禿，冇有絲毫的生機。
朱四爺正赤著上身在院子中練拳。
每一拳、每一腳都如狂風驟雨般猛烈，拳風所過之處，空氣彷彿都被撕裂開來。
肌膚在冷風中顯得異常赤紅，渾身上下都是汗水，熱氣騰騰。
謔！
他深吸一口氣，收拳。
煉體完畢，他直接提起院子中的一桶冷水從頭澆下。
這酸爽，一般人消受不起。
他回到屋裡換上一件儒服，手裡捧著一本書開始讀書。
讀了半個時辰，他抬頭低語：“朱八郎今兒又早值？不來送早餐了？”
冇辦法，他收拾下，自己出門。
來到街上買了兩個燒餅，一邊吃一邊趕去鹽幫。
路上的行人，都裹緊了衣物，步履匆匆。
這樣的寒冬，對於普通百姓來說，是難熬的。
尤其是流民，他們冇有生計。
朱四爺身為丐幫幫主，他再明白不過，雖然吞併了怒蛟幫，但是所得的財產，依舊不能讓所有人吃飽。
怒蛟幫是做水上買賣的，這大冬天，漕運都停了，因為北邊的大河都凍住了。
朱四爺猜測，號稱三千青衣的魚龍幫也肯定不好過。
這就是他收服魚龍幫的機會。
等開春之後，通過漕運使朱壽，讓官府給魚龍幫施壓，他們會更難。
到時候，就是他收服魚龍幫的時機了。
不過，這一切的前提是他要掙到錢，大把的錢。
……
到了鹽幫，現在也是丐幫。
院子裡一百多個大鐵鍋，全都在冒熱氣。
“參見幫主。”眾人見他進來，齊齊參拜。
朱四爺笑著打招呼。
他已經把製鹽的法子傳給了他們，現在大家正乾的熱火朝天。
葉德上來，指了指廊下堆積的袋子，滿臉興奮：“幫主，差不多有兩萬多斤鹽了，都是精細的鹽啊，我們發達了。”
“太少了，繼續製。”朱四爺揮揮手。
他瞭解過，現在官府收鹽，一斤大概是三分三厘。
十斤鹽也就是三兩三分銀子，這兩萬斤還不到七千兩。
對於葉德他們來說，那肯定是發財了。
可對朱四爺來說，是遠遠的不夠。
“幫主，城外鹽礦山，掉在外麵的鹽礦石，幾乎都被我們撿回來了。”葉德皺眉，“繼續製鹽，那我們就需要挖山了，可那山是人家的。”
“查一查，是誰家的，我們把山買下來。”朱四爺道，“到時候就地挖鹽井。”
“屬下查過了，那山是中書省右司郎中呂本呂大人家的。”葉德眨眨眼，“鹽礦山在外人眼中就是鹽毒山，種不出莊稼，或許那呂大人還真願意賣呢。”
朱四爺擰了擰眉。
呂本？那不就是太子妃呂氏的父親，朱允炆的外公？
現在肯定還不是，這會兒朱標都還隻是個十四歲的少年，還未成婚呢。
“呂大人可厲害了，是當世大儒。”葉德繼續道，“他還專門收了幾個寒門弟子為徒呢。”
“哦？這你都知道？”朱四爺笑問。
他當然也聽說過。
這位呂本在京城很有名，尤其是在年輕士子中甚有威望。