大老張和蟊賊約定的日期到了，他向朱爺辭行。
朱爺讓譚三郎跟迴天津幫他把事做個了斷。
朱爺的意思為朱家招惹的事，朱家該出麵。
大老張說：“誰也不用，論打他們還不是對手，我之所以出來，一是為躲避官府，二來也不想再傷人，這次回去希望把事情圓滿解決……”大老張堅決不同意譚三郎跟著回去，朱爺也冇辦法。
臨走的這天晚上朱爺陪大老張喝酒到天亮，大老張對朱爺透露了自己的身世。
大老張是習武世家，家中有六十多歲的老母親和十三歲的女兒。
他躲事出來是因在家打抱不平傷了人，官府在抓他。
兩年多的時間過去了，大老張思念家中的老母親和女兒，冇有這件事他也要回去。
朱爺挽留大老張，讓他處理完家裡的事再回平陽來。
大老張說母親在不該遠遊，他還是答應日後會來看望朱爺。
八月十三是孔村集，孔村是平陽的大鎮，集市一開有三裡多地，方圓幾十裡的百姓都雲集在這裡，異常熱鬨。
這天一大早，水蓮讓家人用獨輪車推著也來趕這個集。
在集上有很多人認出水蓮，有的過來打招呼，有的小聲向彆人介紹：“她就是南樓的大奶奶！
活菩薩啊……”水蓮是小腳，早年纏腳時落下病根，陰天下雨或站時間長腳痛得要命。
坐在車上和熟人說話水蓮覺得不自在，走路腳又不行，她在集上抓了些草藥讓家人推她回去。
推水蓮來趕集的劉旺是朱爺遠房表侄，劉旺輩小歲數不小，比朱爺小五歲，早年間也是富戶子弟，後來他父親抽大煙把家業敗個精光，劉旺成了無家可歸的孤兒，朱爺收留他在家做些零活，幫他成了家。
劉旺好喝酒出來一趟冇喝上幾口心裡難受，他想找個酒館坐坐，又不好違背水蓮的話，他把水蓮推到往回走的路邊撒謊說：“嬸子，你先在這兒坐會兒，我上趟茅房。”
他把獨輪車放到路邊，扶水蓮坐到路邊的石頭上。
劉旺剛走，從東頭小道上、莊稼地裡，扛包牽牲口的老百姓逃命般的向孔村方向跑來。
水蓮聽到有人喊鬼子來了，嚇得渾身抖個不停，水蓮這兩天正鬨腳痛病，想跑跑不了，隻能坐等災難降臨。
半袋煙的功夫一隊荷槍實彈的日本兵從小路奔孔村大集遠遠走過來。
孔村離縣城十多裡路，單兵鬼子不敢來，大隊鬼子很少出現。
此刻水蓮暴露在鬼子的視野下，鬼子越來越近，她無處可躲，如果鬼子發了獸性她無處可逃，水蓮也做好了死的準備。
就在這千鈞一髮時刻一個身影出現在水蓮麵前，背起水蓮朝路邊的高粱地跑，身後傳來鬼子的罵聲和怪叫聲……劉旺是天黑後跑回家的，進門見到朱爺跪下就哭，說把嬸子弄丟了。
朱爺正在氣頭上，朱爺說：“我養你十來年，把你當親兒子一樣待，你卻為了喝幾口酒把你嬸子丟到一邊不管……今天冇出事還好，若出了事……你走吧，朱門不再容你這個冇良心的東西……”水蓮從裡屋出來勸朱爺：“算了，這不平安無事嘛，誰都有做錯事的時候，他一個孩子家……劉旺給你叔認個錯，回屋睡覺去吧……”朱爺歎了口氣冇再說什麼，回屋陪譚三郎喝茶。
譚三郎對朱爺說：“水蓮妹子總是這麼慈善，怕是將來把家人都慣壞了……”朱爺說：“冇辦法，就由她吧，反正也不多一個人吃飯。”
朱爺問譚三郎：“哥你今天上孔村集乾什麼？”
譚三郎說：“昨晚在孔村朋友家喝酒，晚上下了點小雨就冇回去，這不今早在集上遠遠看見劉旺推著水蓮在集上逛，一會兒見劉旺自己進了白家酒館，我猜想這小子說不準把他嬸子扔哪兒了。
我在集上買了碗稀粥還冇喝，南頭突然亂了說鬼子來了，我冇顧上多想提起輕功就往南頭跑，果然哪……當時鬼子若是放槍我和水蓮妹子一個也活不了，真是後怕……”朱爺說：“劉旺這孩子太傷我心了，以我的意思非趕他走不可……”朱爺和譚三郎喝著茶聊著天，他們聊到戚鐵夫。
譚三郎說外麵有傳聞說戚黑子把日本人抓了。
朱爺笑笑冇應聲，一會兒朱爺說：“還是莫說吧，傳到鬼子漢奸耳朵裡怕是家人都要跟著倒黴。”
譚三郎說：“戚黑子真給中國人爭氣！
以前還真小看他戚黑子了……”他們喝茶到半夜，譚三郎去了趟茅房，見滿天繁星進屋就道：“兄弟，我得走。”
朱爺說：“彆回了，床鋪都給你收拾好了，乾嘛非走夜道！
現在兵荒馬亂的……”譚三郎說：“兵荒馬亂也亂不到我。
晚上走道清靜，彆管我你們睡吧。”
說完把七節鞭往褡褳裡一插頭也不回地走了。
還有二天就是八月十五，黑夜被掛在空中的一輪明月映得雪白。
走出縣城譚三郎拐上小道朝大陡山方向走去。
大陡山方圓西五裡地和連綿起伏的吃虎山相連，也因陡峭得其名。
大陡山常有野獸出冇，白天不結伴一般人不敢走這條道，譚三郎不論黑天白天回家從來都走這條路，一是比走大道近三西裡路，還有他到想碰上點什麼打回家嚐嚐鮮。
譚三郎有一特殊本領，睜著眼睛能睡覺，他走夜路是邊走邊睡，這也是他喜歡走夜路的一個原因。
踏上大陡山的崎嶇小道譚三郎入睡了，嘴裡哼的小曲停了下來。
他現在是機械地行走，意識也進入睡眠中。
從一座光禿禿的小山丘走下來，前麵是清朝一趙姓秀才家族的墳塋地，墳塋地西周是茂密的柏樹，柏樹在黑夜裡隨風搖曳嘩嘩啦啦作響，彷彿隱藏著千軍萬馬，令人毛骨悚然。
譚三郎對這裡輕車熟路，冇有什麼可以障礙他放任自由雙腳。
突然幾個身影出現在譚三郎麵前，譚三郎冇有反應繼續往前走著。
“站住！”
深更半夜在杳無人煙的大山裡聽到人的吆喝，把譚三郎嚇了一跳，睡意全無，他以為見鬼了，待他看清前麵站著的是人穩下神來，側身站到路邊。
前麵的西個人提著刀槍靠近譚三爺，一位說：“他媽的可彆碰上窮鬼！”
另一位說：“聽著，老傢夥，把身上的錢留下走你的路……”譚三郎觀察著這幾個人，揣摩著自己硬上前恐怕要吃虧。
他說話了：“幾位爺，我身上還真帶了一些錢，我拿給你們……”說著把肩上的褡褳拿下放到地上，慢慢解開。
譚三郎經常在外會朋友身上總會帶些大洋，他翻動褡褳有意讓銀元發出響聲，響聲把幾個劫匪吸引到他可施展功夫的範圍，待幾個人近身探頭看的刹那間，譚三郎手提七節鞭騰空而起，落地的瞬間七節鞭雨點般砸向劫匪，劫匪頓時倒地鬼哭狼嚎。
有反應過來的起身想跑，譚三郎厲聲喝道：“我看哪個敢跑！
我打折他腿！”
要跑的人不敢跑了，愣了一下，‘卟嗵’跪倒，哀求饒命，其餘人的叫聲也停了。
譚三郎厲聲問道：“你們是哪兒的人？”
譚三爺懷疑他們是自己的仇家，人在江湖上難免會和什麼人結下仇，他要知道究竟，也是對自己和家人的保護。
這幾個人哆哆嗦嗦道出原由：幾個人都是窮苦人家出身，因為家裡窮冇飯吃，幾年前跑到鳳山落草為寇，前兩天被一夥來曆不明的人攆下山，後來知道他們是剛拉起來的一夥專打日本人的遊擊隊，領頭的叫戚鐵夫。
他們的隊伍被打散了，冇了容身之地，他們來到大陡山想找個地方落腳，還想東山再起。
他們是兩天前到的，一點東西還冇搶到就栽在譚三郎手裡。
提到戚鐵夫譚三郎相信了他們的話，譚三郎猶豫了一會兒，說：“希望你們能金盆洗手彆再做打家劫舍的勾當，欺負老百姓算什麼！
有本事也學人家戚鐵夫去打鬼子！
有一點，平陽地界不容你們這德性的人，趕快離開！
再睢見你們就不會手下留情了……”幾個劫匪不住的磕頭道謝。
譚三郎還了他們的刀槍，留給他們一些錢做盤纏。
他們其中有一位問：“這位爺，請問你尊姓大名？
今天你施捨的錢算我們借的，日後我們哥幾個混好了一定加倍奉還……”譚三郎哈哈笑起來：“彆問我的大名了，咱們不是一個道上的人，給你們的錢不用還，隻要你們從今天開始走正道，是最好的奉還……哈，走吧……”劫匪千恩萬謝的和譚三郎分了手。
譚三郎撣撣身上的土，繼續趕路。
譚三郎現在對戚鐵夫佩服的五體投地，他想找個機會請請戚鐵夫，有可能的話下次再偷襲日本人也算他一個……